Количество коннекторов USB 2.0, предусмотренных в материнской плате.
USB-коннекторы (всех версий) используются для подключения к «материнке» портов USB, расположенных на передней панели корпуса. Специальным кабелем такой порт соединяется с коннектором, при этом один коннектор, как правило, работает только с одним портом. Иными словами, количество коннекторов на материнской плате соответствует максимальному количеству фронтальных разъемов USB, которые можно с ней использовать.

Конкретно же USB 2.0 является самой старой версией из широко используемых в наше время. Она обеспечивает скорость передачи данных до 480 Мбит/с, считается устаревающей и постепенно вытесняется более продвинутыми стандартами, прежде всего USB 3.2 gen1 (бывший USB 3.0). Тем не менее, под разъем USB 2.0 все еще выпускается немало периферии: возможностей этого интерфейса вполне достаточно для большинства устройств, не требующих высокой скорости подключения.

Количество коннекторов USB C 3.2 gen2, предусмотренных в материнской плате.
Коннекторы USB C (всех версий) используются для подключения к «материнке» портов USB C, расположенных на внешней стороне корпуса (обычно на передней панели, реже сверху или сбоку). Специальным кабелем такой порт соединяется с коннектором, при этом один коннектор, как правило, работает только с одним портом. Иными словами, количество коннекторов на материнской плате соответствует максимальному количеству корпусных разъемов USB C, которые можно с ней использовать.

Напомним, USB C является сравнительно новым типом USB-разъема, он выделяется небольшими размерами и двусторонней конструкцией; такие разъемы имеют свои технические особенности, поэтому под них нужно предусматривать отдельные коннекторы. А конкретно версия USB 3.2 gen2 (ранее известная как USB 3.1 gen2 и USB 3.1) работает на скоростях до 10 Гбит/с и позволяет реализовать технологию USB Power Delivery, благодаря которой мощность питания USB-периферии может достигать 100 Вт на порт. Впрочем, наличие Power Delivery в конкретных материнках (и даже в конкретных коннекторах на одной плате) стоит уточнять отдельно.

Количество слотов под планки оперативной памяти стандарта DDR4, предусмотренное в материнской плате.

DDR4 — дальнейшее (после третьей версии) развитие стандарта DDR, выпущенное в 2014 году. Улучшения, по сравнению с DDR3, традиционны — увеличение скорости работы и снижение энергопотребления; объем одного модуля может составлять от 2 до 128 ГБ. Именно на этот стандарт RAM рассчитано большинство современных материнских плат; количество слотов под DDR4 обычно составляет 2 или 4, реже — 6 и более.

Максимальная тактовая частота оперативной памяти, поддерживаемая материнской платой. Фактическая тактовая частота установленных модулей RAM не должна превышать этого показателя — иначе возможны сбои в работе, да и возможности «оперативки» не получится использовать на полную.

Для современных ПК частота RAM в 1500 – 2000 МГц и менее считается очень небольшой, 2000 – 2500 МГц — скромной, 2500 – 3000 МГц — средней, 3000 – 3500 МГц — выше средней, а в наиболее продвинутых платах могут поддерживаться частоты в 3500 – 4000 МГц и даже более 4000 МГц.

Максимальный объем оперативной памяти, который можно установить на материнскую плату. 

От объема RAM напрямую зависит производительность системы; с другой стороны, большое количество «оперативки» обходится недешево (как и платы с поддержкой таких объемов). Поэтому при выборе стоит не просто исходить из принципа «чем больше — тем лучше», но и учитывать планируемое применение ПК и реальные потребности. Так, объемов до 8 ГБ включительно вполне хватает для несложных повседневных и офисных задач. 16 ГБ уже позволяет уверенно запускать практически все современные игры, однако геймерские платы нередко поддерживают и бОльшие объемы памяти (до 128 ГБ в отдельных моделях) — это дает дополнительную гарантию от «тормозов» во время игры. 32 ГБ хватает уже для многих сценариев профессионального применения, но вот для наиболее ресурсоемких задач вроде 3D-рендеринга и 64 ГБ не будут пределом. А наиболее «вместительные» современные «материнки», совместимые с объемами более чем в 128 ГБ, в основном представляют собой топовые решения для серверов и HEDT (см. «По направлению»).

С другой стороны, выбирать по данному параметру можно с запасом, в расчете на апгрейд: ведь установка дополнительных планок ОЗУ является простейшим способом повышения производительности системы. Именно с учетом этого многие сравнительно простые материнские платы поддерживают весьма значительные объемы RAM.

Режим работы материнской платы с установленной на нее оперативной памятью. Он может быть следующим:
— Одноканальный. Простейший режим работы: один контроллер работает сразу со всем объемом оперативной памяти. Главные достоинства такого режима — простота и невысокая стоимость контроллеров. Однако производительность его получается весьма невысокой, поэтому одноканальные «материнки» в наше время встречаются крайне редко — в основном среди недорогих моделей для дома/офиса.

Форм-фактор планок оперативной памяти, на которые рассчитаны соответствующие слоты на материнской плате. Разные форм-факторы предполагают разницу не только в размерах, но и в расположении контактов, из-за чего несовместимы между собой; это нужно учитывать при подборе комплектующих.
— DIMM. Аббревиатура от Dual In-Line Memory Module. Этот форм-фактор можно назвать «полноразмерным», он является стандартным для десктопов и весьма популярен среди материнских плат всех размеров.

— SO-DIMM. Аббревиатура от «Small Outline Dual In-Line Memory Module», что можно приблизительно перевести как «уменьшенная версия DIMM»; соответственно, основными внешними отличиями планок и слотов под них являются уменьшенные размеры и количество контактов. Данный вариант применяется в материнских платах компактных форм-факторов, чаще всего — mini-ITX (см. выше).

Тип сокета (разъёма для процессора), которым оснащена материнская плата. 

Различным моделям процессоров соответствуют различные типы сокетов, и перед покупкой материнской платы стоит отдельно уточнить, соответствует ли тип разъёма на ней типу разъёма для желаемого процессора.

Соответственно, производители материнских плат представляют платформы для актуальных процессоров: Intel S1150, S1155, S1156, S1356, S1366, S2011, S2011 v3, S2066, S1151, S1151 Coffee Lake, S3647, S1200, S1700.

И AMD: AM3/AM3+, FM2/FM2+, AM4, TR4 / TRX4.

Размеры материнской платы в высоту и ширину. Предполагается, что традиционное размещение материнских плат — вертикальное, поэтому в данном случае один из габаритов называют не длиной, а высотой. 

Размеры материнских плат во многом определяются их форм-факторами (см. выше), однако размер конкретной платы может несколько отличаться от стандарта, принятого для данного форм-фактора. Кроме того, уточнить размеры по характеристикам конкретной «материнки» обычно проще, чем искать или вспоминать общую информацию по форм-фактору. Поэтому данные о размере могут приводиться даже для моделей, вполне соответствующих стандарту.

Третий размер — толщина — по ряду причин считается менее важным, поэтому его часто опускают.

Количество фаз питания процессора, предусмотренное в материнской плате.
Очень упрощенно фазы можно описать как электронные блоки особой конструкции, через которые питание поступает на процессор. Задача таких блоков заключается в том, чтобы оптимизировать это питание, в частности свести к минимуму скачки мощности при изменении нагрузки на процессор. В целом чем больше фаз — тем ниже нагрузка на каждую из них, тем стабильнее питание и долговечнее электроника платы. А чем мощнее CPU и чем больше в нем ядер — тем больше фаз требуется для него; это количество еще более увеличивается, если процессор планируется разгонять. К примеру, для обычного четырехъядерного чипа нередко оказывается достаточно всего четырех фаз, а для разогнанного их может понадобиться не меньше восьми. Именно из-за этого у мощных процессоров могут возникать проблемы при использовании на недорогих малофазных «материнках».

Детальные рекомендации по выбору количества фаз под конкретные серии и модели CPU можно найти в специальных источниках (в том числе документации на сам процессор). Здесь же отметим, что при большом количестве фаз на материнке (более 8) часть из них может быть виртуальными. Для этого реальные электронные блоки дополняются удвоителями или даже утроителями, что, формально, увеличивает число фаз: например, 12 заявленных фаз могут представлять собой 6 физических блоков с удвоителями. Однако виртуальные фазы сильно уступают реальным по возможностям — по сути, они представляю собой лишь дополнения, слегка улучшающие характеристики реальных фаз. Так что, скажем, в нашем примере корректнее говорить не о двенадцати, а всего о шести (хотя и улучшенных) фазах. Эти нюансы нужно обязательно уточнять при выборе материнки.

Форм-фактор материнской платы определяет прежде всего её физические размеры, и, соответственно, ряд параметров, непосредственно с ними связанных: тип корпуса компьютера, способ установки, тип разъёма питания, количество слотов под дополнительные платы (слотов расширения) и т.п. На данный момент существуют такие основные форм-факторы материнских плат:

— ATX. Один из наиболее распространённых форм-факторов материнских плат для ПК. Стандартный размер такой платы — 30,5х24,4 см, она имеет до 7 слотов расширения и 24-контактный либо (реже, в старых моделях) 20-контактный разъём питания.

— Micro-ATX. Слегка уменьшенная версия форм-фактора ATX, с более компактными габаритами (обычно 24,4х24,4 см) и, соответственно, меньшим количеством мест под периферию — гнезд под «оперативку» обычно всего два, слотов расширения — от двух до четырех. Тем не менее, несмотря на ограниченные размеры, такие платы могут предназначаться и для довольно мощных систем.

— Mini-ITX. Материнские платы компактных размеров (17х17 см). Предназначены для использования прежде всего в компьютерах малого форм-фактора (small form-factor, SFF), проще говоря — компактных ПК. По монтажным спецификациям и расположению разъёмов и слотов совместимы с корпусами стандарта ATX. Обычно имеют один слот расширения.

— mini-STX. Ещё один представитель компактных форм-факторов, предполагающий размер платы 140х147 мм. Таким образом, общий размер получается почти на треть меньше, чем у mini-ITX. При этом подобные платы нередко имеют посадочные места под довольно мощные процессоры (например, сокет LGA 1151 для чипов Intel Core) и делаются в расчёте на соответствующие значения TDP. А вот слоты расширения, как правило, отсутствуют.

— micro-DTX. Сравнительно новый компактный форм-фактор, встречающийся нечасто, в основном среди довольно специфических материнских плат — в частности, моделей, рассчитанных на корпуса в форм-факторе PIO. Такой форм-фактор характеризуется очень небольшими размерами и весом и позволяет закрепить корпус прямо за монитором, на стандартном креплении VESA. Одной из особенностей «материнок» под такие системы является то, что видеокарта в них устанавливается вдоль платы, а не перпендикулярно — соответственно, разъём PCI-E 16x (см. ниже) имеет нестандартное расположение. При этом по крепёжным элементам платы micro-DTX аналогичны microATX и могут использоваться в корпусах соответствующего форм-фактора (разве что для корректной установки видеокарты может потребоваться дополнительное оснащение). Стандартный размер такой платы — 170 х 170 мм, аналогично mini-ITX.

— mini-DTX. Промежуточный формат между описанным выше microDTX и оригинальным DTX; иногда также описывается как удлиненная версия mini-ITX. Имеет стандартный размер 170 x 203 мм и может оснащаться двумя слотами расширения (у mini-ITX и mini-DTX такой слот один); по применению полностью аналогичен — предназначается в основном для компактных корпусов, в частности, компьютеров типа HTPC.

— XL-ATX. Увеличенная разновидность форм-фактора ATX. Пока ещё не является общепринятым стандартом, варианты размеров включают, в частности, 32,5х24,4 см с 8 слотами расширения и 34,3х26,2 см с количеством дополнительных слотов до 9.

— Thin mini-ITX. «Тонкая» разновидность описанного выше уменьшенного форм-фактора mini-ITX: согласно официальной спецификации, общая толщина платы thin mini-ITX не должна превышать 25 мм. Также предназначен для наиболее миниатюрных компьютеров — в частности, HTPC.

— E-ATX. Буква E в названии данного форм-фактора расшифровывается как «Extended» — расширенный. В соответствии с названием, E-ATX представляет собой ещё одну увеличенную разновидность ATX, использующую платы размером 30,5х33 см.

— EEB. Полное название SSI EEB. Форм-фактор, применяемый в серверных системах (см. «По направлению»), предусматривает размер платы 30,5х33 см.

— CEB. Полное название — SSI CEB. Ещё один форм-фактор «серверных» материнских плат. Фактически представляет собой более узкую версию описанного выше EEB, с уменьшенной до 25,9 см шириной (при той же высоте 30,5 см).

— flex-ATX. Одна из компактных вариаций ATX, предусматривающая размеры платы не более 229х191 мм, а также не более 3 слотов расширения. При этом по расположению крепёжных отверстий данный стандарт идентичен microATX; собственно, он разрабатывался как потенциальная замена для последнего, однако по ряду причин особого распространения не получил, хотя и продолжает выпускаться.

— Нестандартный (Custom). Также используется название Proprietary. Материнские платы, не соответствующие стандартным форм-факторам и рассчитанные на корпуса особых размеров (как правило, фирменные).

Количество портов SATA 3 на материнской плате.
SATA в наше время является стандартным интерфейсом для подключения внутренних накопителей (в основном HDD) и приводов оптических дисков. В один такой разъем подключается одно устройство, так что число портов SATA соответствует числу внутренних накопителей/приводов, которые можно подключить к «материнке» через такой интерфейс. Большое количество (6 SATA портов и больше) необходимо в случае активного использования нескольких жестких дисков и другой периферии. Для бытового же использования достаточно 4-ех. SATA 3, в соответствии с названием, представляет собой третью версию данного интерфейса, работающую на общей скорости около 6 Гбит/с; полезная скорость, с учетом избыточности передаваемых данных, составляет около 4,8 Мбит/с (600 МБ/с) — то есть вдвое больше, чем в SATA 2.

Отметим, что разные стандарты SATA вполне совместимы между собой в обоих направлениях: к более новым портам можно подключать более старые накопители, и наоборот. Единственное что скорость передачи данных при этом будет ограничиваться возможностями более медленной версии, а в некоторых случаях может потребоваться перенастройка накопителей аппаратными (переключатели, джампера) или программными средствами. Также стоит сказать, что SATA 3 является наиболее новой и продвинутой вариацией SATA на сегодня, однако возможностей этого стандарта недостаточно, чтобы раскрыть весь потенциал скоростных SSD-накопителей. Поэтому SATA 3 используется в основном для жестких дисков и бюджетных SSD, более скоростные накопители подключаются в специально разработанные для них разъемы вроде M.2 или U.2 (см. ниже).

Количество портов PS/2, предусмотренных в конструкции материнской платы.

PS/2 представляет собой специализированный порт, предназначенный для подключения исключительно клавиатур и/или мышей. Традиционная конфигурация «материнки» для ПК предусматривает 2 таких порта — для клавиатуры (обычно выделяется сиреневым цветом) и для мыши (зелёным). Однако встречаются платы с одним разъёмом, к которому можно подключить любой из этих видов периферии, на выбор. В любом случае наличие PS/2 может избавить пользователя от необходимости занимать под клавиатуру/мышь порты USB; это особенно полезно, если предстоит иметь дело с большим количеством другой USB-периферии. С другой стороны, по ряду причин этот разъем считается устаревшим и используется все реже; а PS/2-периферия выпускается в основном в виде USB-устройств, дополнительно укомплектованных адаптерами PS/2.

Количество коннекторов USB 3.2 gen1, предусмотренных на материнской плате.
USB-коннекторы (всех версий) используются для подключения к «материнке» портов USB, расположенных на внешней стороне корпуса (обычно на передней панели, реже сверху или сбоку). Специальным кабелем такой порт соединяется с коннектором, при этом один коннектор, как правило, работает только с одним портом. Иными словами, количество коннекторов на материнской плате соответствует максимальному количеству корпусных разъемов USB, которые можно с ней использовать. При этом отметим, что в данном случае речь идет о традиционных разъемах USB A; коннекторы под более новые USB C упоминаются в характеристиках отдельно.

Что же касается конкретно версии USB 3.2 gen1 (ранее известной как USB 3.1 gen1 и USB 3.0), то она обеспечивает скорость передачи данных до 4,8 Гбит/с и более высокую мощность питания, чем более ранний стандарт USB 2.0. В то же время технология USB Power Delivery, позволяющая достигать мощности питания до 100 Вт, как правило, не поддерживается коннекторами этой версии под USB A (хотя может реализовываться в коннекторах под USB C).

Количество разъемов USB C версии 3.2 gen1, предусмотренных на задней панели материнской платы.
USB C представляет собой относительно новый тип разъема, применяемый как в портативной технике, так и в настольных ПК. Он имеет небольшие размеры и удобную двустороннюю конструкцию, благодаря которой штекер можно вставить в разъем любой стороной. А версия подключения 3.2 gen1 (ранее известная как USB 3.1 gen1 и USB 3.0) позволяет работать на скоростях до 4,8 Гбит/с. Кроме того, при использовании этой версии с разъемом USB C в таком порте можно реализовать технологию USB Power Delivery, позволяющую подавать на внешние устройства питание мощностью до 100 Вт (хотя далеко не всякий порт USB C 3.2 gen1 на материнских платах поддерживает Power Delivery).

Что касается количества, то в современных материнках почти не встречается более одного разъема USB C 3.2 gen1. Это связано с двумя моментами. Во-первых, для настольных ПК выпускается не так много периферии со штекером USB C — более популярны все же полноразмерные USB A; во-вторых, многие производители отдают предпочтение портам USB C более продвинутых версий — 3.2 gen2 и 3.2 gen2x2 (см. ниже). Также отметим, что помимо разъемов на задней панели, USB-подключение могут обеспечивать и коннекторы на самой плате (точнее, порты на корпусе, подсоединенные к таким коннекторам). Подробнее об этом см. ниже.

Тип разъёма, служащего для подключения материнской платы к блоку питания (БП) — внутреннему, предусмотренному в корпусе компьютера, или внешнему.
— 24-контактный. Используется для соединения с БП, установленном в корпусе компьютера. Стандартный разъём для большинства современных материнских плат. Отчасти совместим с более старым 20-контактным коннектором (см. ниже), однако в некоторых случаях (в первую очередь при большой потребляемой мощности) могут возникать проблемы, поэтому совместимость в данном случае стоит уточнять отдельно для каждой конкретной «материнки».

— 20-контактный. Устаревшая разновидность разъёма питания, применяемая в основном в ранних моделях материнских плат; в современные модели практически не устанавливается. Частично совместим с более новым 24-контактным разъёмом, но есть некоторые нюансы; на практике стоит отдельно уточнять совместимость каждой конкретной 20-контактной платы с 24-контактным БП.

— Разъем для внешнего БП. Разъём для подключения внешнего блока питания. Встречается преимущественно в материнках компактных форм-факторов (см. выше), предназначенных для соответствующей техники — HTPC, ноутбуков и т.п.; именно в такой технике блок питания часто выносится за пределы корпуса, дабы уменьшить общие габариты устройства.

— 24+24+24-контактный. Вариант, предусматривающий сразу три 24-контактных разъема. Встречается в высококлассных «материнках», рассчитанных на подключение большого количества комплектующих и требующих высокой мощности питания — в частности, некоторых моделях для майнинга (см. «По направлению»).

— ATX12VO. Наиболее новый из актуальных на сегодня разъемов питания, представленный в 2020 году. Ключевой особенностью этого стандарта является то, что с БП на плату подается только напряжение в 12 В — в отличие от более ранних стандартов (являющихся разновидностями оригинального ATX), где с блока питания поступали также напряжения в 3,3 В и ±5 В. Соответственно, питание на более низковольтные компоненты системы распределяется исключительно средствами самой «материнки»; а для подключения БП используется уменьшенный разъем всего на 10 контактов. Ключевыми преимуществами ATX12VO являются уменьшение проводов в корпусе и возможность реализации через материнскую плату некоторых специфических функций, касающихся управления питанием и экономии энергии. А слабая распространенность этого стандарта обусловлена в основном тем, что появился он лишь недавно.

Тип разъема для питания процессора, установленного на материнской плате.
В большинстве современных плат используется 4-контактный разъем, на него же рассчитано и большинство блоков питания в корпусах стандарта ATX. Помимо этого, встречаются и другие типы разъемов питания, все они имеют четное число контактов — 2, 6 либо 8. Двухконтактное питание применяется в основном в материнках миниатюрных форм-факторов вроде thin mini-ITX, рассчитанных на процессоры с низким энергопотреблением. 8-контактные разъемы, наоборот, предназначены для питания наиболее мощных современных процессоров. Считается, что такой разъем обеспечивает более стабильное питание и более точную настройку его параметров. А вот разъемы на 6 контактов по отдельности не встречаются, они обычно дополняют 8-контактные разъемы в высокопроизводительных платах, в частности, геймерских.

Также отметим, что некоторые платы имеют 2 или даже 3 разъема питания — чаще всего в формате 8+4, 8+8 и 8+8+6 контактов. Такой функционал рассчитан на высококлассные CPU с высокой мощностью и энергопотреблением, для которых одного разъема мало. Встречается и другой специфический вариант — «материнки» без отдельного питания процессора: это модели, оснащенные встроенным CPU, который получает энергию через собственные схемы платы без специального разъема питания.

Количество разъемов для питания кулеров и вентиляторов, предусмотренных в материнской плате. К такому разъему обычно подключается кулер процессора, также от «материнки» могут запитываться вентиляторы других компонентов системы — видеокарты, корпуса и т. п.; иногда это удобнее, чем тянуть питание напрямую от БП (как минимум можно уменьшить количество проводов в корпусе). Многие современные платы оснащаются 4 и более разъемами этого типа.

Тип интерфейса LAN, предусмотренного в конструкции материнской платы.LAN (известный также как RJ-45 и Ethernet) — стандартный разъем для проводного подключения к компьютерным сетям; может использоваться и для локалок, и для Интернета. Тип такого разъема обозначается по максимальной скорости. Отметим, что в наше время даже недорогие «материнки» оснащаются обычно довольно быстрыми адаптерами LAN — как минимум гигабитными. Cмысл таких характеристик заключается не только (а часто — и не столько) в том, чтобы ускорить передачу больших объемов данных, а еще и в том, чтобы снизить лаги в сетевом соединении. Это бывает важно для задач, требующих хорошей скорости реакции или точной синхронизации — таких, как онлайн-игры.
— 1 Гбит/с. Стандарт, применяемый в подавляющем большинстве материнских плат настольного (не серверного) назначения. С одной стороны, обеспечивает более чем приличную скорость соединения, достаточную даже для крупных объемов информации; с другой — обходится недорого и может устанавливаться даже в простейшие бюджетные «материнки».

— 2.5 Гбит/с. Улучшенная версия гигабитного стандарта, она же — упрощенный и несколько удешевленный вариант 5-гигабитного. Встречается в отдельных «материнках» игрового назначения.

— 5 Гбит/с. Своего рода переходной вариант между сравнительно простым гигабитным LAN (см. выше) и продвинутым 10-гигабитным (см. ниже). Встречается в некоторых геймерских «материнках». Обходится этот стандарт дешевле 10-гигабитного, при этом скорость связи все равно получается довольно приличной, а лаги — низкими.

— 10 Гбит/с. Подобная скорость передачи данных незаменима для больших объемов информации; кроме того, она обеспечивает высокую скорость прохождения отдельных блоков данных, что важно для снижения лагов в онлайн-играх. В то же время данный интерфейс появился относительно недавно и стоит недешево. Поэтому применяется он в основном в топовых «материнках» геймерского и серверного назначения (см. «По направлению»).

— 100 Мбит/с. Весьма популярный в свое время стандарт, на сегодня считающийся устаревшим — в свете распространения более быстрых версий LAN. Встречается крайне редко, в основном в отдельных бюджетных платах.

Количество сетевых портов LAN, предусмотренное в конструкции материнской платы.
Подробнее о самих разъемах см. «LAN (RJ-45)». Здесь же отметим, что для повседневного проводного доступа к Интернету или локальной сети вполне достаточно одного LAN. Однако встречаются материнские платы, оснащенные двумя и более такими портами. В основном это высококлассные решения — геймерские, оверклокерские, HEDT и серверные (см. «По направлению»); в отдельных моделях число разъемов данного типа достигает 5. Подобное оснащение заметно расширяет сетевые возможности компьютера. К примеру, оно позволяет подключать ПК сразу к несколькими Интернет-провайдерам; использовать отдельные разъемы для Интернета и для локальной сети, разделяя трафик и повышая скорость работы; применять компьютер в роли маршрутизатора или даже файрволла на входе в локальную сеть, пропуская через него весь входящий и исходящий трафик и контролируя его; и т. п.

Тип BIOS, установленного на материнскую плату. Отметим, что здесь учитываются только «классические» BIOS — от Ami, от Award и от Intel; более продвинутый UEFI BIOS вынесен в отдельный пункт (см. ниже).

BIOS — это базовая система ввода-вывода, собственная программная прошивка материнской платы, сохраненная в ее постоянной памяти; она позволяет всем аппаратным компонентам системы взаимодействовать между собой, даже если на компьютере не установлена ОС. Иными словами, именно «биосом» управляется компьютер с момента включения до загрузки операционной системы. Также эта прошивка включает набор инструментов для изменения базовых настроек.

Говоря о конкретных разновидностях, стоит сказать, что упомянутые «классические» прошивки не имеют между собой принципиальных различий; к тому же набор возможностей во многом определяется не видом BIOS, а моделью материнской платы. Поэтому тип BIOS не является ключевым при выборе; даже для профессионалов и энтузиастов он редко оказывается принципиальным.

Модель чипсета, установленного в материнской плате. У компании AMD актуальными на сегодня моделями чипсетов являются A320, B350, X370, X399, B450, X470, A520, B550, X570 и X570S. Для Intel, в свою очередь, список чипсетов выглядит так: X299, H310, B360,B365, H370, Z370, Z390, H410, B460, H470, Z490, H510, B560, H570, Z590.

Чипсет представляет собой набор микросхем на материнской плате, через который непосредственно осуществляется взаимодействие отдельных компонентов системы: процессора, RAM, накопителей, аудио- и видеоадаптеров, сетевых контроллеров и т. п. Технически такой набор состоит из двух частей — северного и южного моста. Ключевым элементом является северный мост, он связывает между собой процессор, память, видеокарту и южный мост (вместе с управляемыми им устройствами). Поэтому в качестве модели чипсета нередко указывают именно название северного моста, а модель южного моста уточняют отдельно (см. ниже); именно такая схема используется в материнских платах традиционной компоновки, где мосты выполняются в виде отдельных микросхем. Встречаются также решения, где оба моста объединены в одном чипе; для них может указываться название чипсета целиком.

Как бы то ни было, зная модель чипсета, можно найти различные дополнительные данные по нему — от общих обзоров до специальных инструкций. Рядовому пользователю подобная информация, как правило, не требуется, однако она может пригодиться для различных профессиональных задач.